Baš kao i svemir, okean ostaje gotovo nepoznata misterija za ljude, ponor toliko dubok i nepregledan da i nakon godina istraživanja, o njemu znamo zapanjujuće malo. Međutim, kako tehnologija napreduje, mi polako počinjemo da razotkrivamo njegove najskrivenije tajne.

Nova studija, objavljena u Marine Geology, koju su predvodili istraživači sa Univerziteta u Barceloni i Univerziteta u Corku, donosi zapanjujuće otkriće. Oni su razotkrili mapu morskog dna Antarktika koja bi mogla zauvijek promijeniti naša shvatanja o podizanju nivoa mora i dubokoj okeanskoj cirkulaciji.

Ispod ledenog pokrivača Antarktike, otkrili su 322 neucrtana podvodna kanjona, što je pet puta više od dosad zabilježenog broja. Ova masivna mreža kanjona, skrivena od pogleda, otvara novi prozor u prošlost, otkrivajući kako su ledenjaci i dinamika dubokih okeana oblikovali polarni svijet milionima godina, i kako utiču na globalne klimatske sisteme i danas.

Ovo otkriće je postalo moguće zahvaljujući detaljnim batimetričnim podacima prikupljenim tokom više od 40 međunarodnih ekspedicija. Do sada, takvo kartiranje bilo je gotovo nemoguće zbog ekstremnih uslova ispod ogromnih ledenih ploča.

Neki od ovih kanjona nalaze se na dubini do četiri kilometra, a ovo otkriće pomoći će naučnicima da se vrate u prošlost i “pročitaju historiju kretanja leda”, te da unaprijede modele za predviđanje kako će se ledene mase ponašati u eri globalnog zagrijavanja.

Drevni kanali i fatalni tokovi

Otkriće nije samo geološki fascinantno, već krije i mračnu tajnu o tome kako se voda kreće i miješa oko Antarktike. Ovi kanjoni djeluju kao drevni vodeni kanali, kroz koje teče slana voda, pokrećući globalnu termohalinsku cirkulaciju – skriveni mehanizam koji reguliše temperaturu i distribuciju hranjivih materija u svjetskim okeanima.

Međutim, proces ima i svoju tamnu stranu: topla voda se probija kroz ove kanjone, ulazi ispod ledenih ploča i ubrzava topljenje leda odozdo, dok tajanstveni tokovi iz dubine tope temelj polarnog svijeta.